O que fazer em caso de cancro da cavidade oral

Factos importantes em resumo

• Definição: O cancro da cavidade oral refere-se a um tumor maligno na boca e na garganta que pode se espalhar através dos gânglios linfáticos e da corrente sanguínea, levando à metástase em outros órgãos.
• Sintomas: Os primeiros sinais de cancro da cavidade oral podem ser manchas brancas, vermelhas ou cinzentas que não podem ser removidas, bem como manchas ásperas ou endurecidas. A dormência também pode ser um indicador de cancro da cavidade oral.
• Causas: Fumar e beber álcool regularmente podem aumentar drasticamente as suas chances de desenvolver cancro da cavidade oral. Má higiene oral, infecções por HPV e irritação constante da mucosa oral também podem desencadear o crescimento de tumores cancerígenos.
• Diagnóstico: Um médico examina minuciosamente a cavidade oral e a garganta e recolhe uma amostra de tecido. Se o seu médico suspeitar de cancro da cavidade oral, serão realizadas e analisadas ressonâncias magnéticas ou tomografias computadorizadas.
• Tratamento: Normalmente, é necessária uma cirurgia para remover o tumor. Esta pode ser combinada com radioterapia e/ou quimioterapia.
• Prognóstico: Quanto mais cedo o cancro da cavidade oral for detectado, maiores serão as hipóteses de recuperação. A taxa média de sobrevivência em cinco anos é de 50%.
• Medidas preventivas: Se não quer desenvolver cancro da cavidade oral, pare definitivamente de fumar e minimize a quantidade de álcool que consome. Além disso, uma higiene oral cuidadosa e check-ups regulares também são importantes.

Definição de cancro da cavidade oral

Para definir o cancro da cavidade oral, primeiro precisamos de entender o que é exatamente o cancro. Todos já ouviram falar de cancro e sabem que é uma doença grave e debilitante. Mas nem sempre é claro o que causa o cancro.

Digressão: O que é exatamente o cancro?

As células do nosso corpo estão constantemente a ser renovadas — algumas mais rapidamente, outras mais lentamente. As células velhas morrem e são substituídas por células mais jovens com a mesma informação genética. Essa é uma função corporal completamente normal. O cancro desenvolve-se quando ocorre um desequilíbrio e as células com informação genética alterada não são reconhecidas e destruídas pelo corpo. Estas células cancerígenas alteradas multiplicam-se mais rapidamente do que as não cancerígenas, substituindo gradualmente as células saudáveis. Além disso, estas células mutantes não morrem quando deveriam e multiplicam-se de forma descontrolada.

Torna-se perigoso quando as células cancerosas – não reconhecidas pelo sistema imunitário – começam a espalhar-se para outras partes do corpo através da corrente sanguínea ou do sistema linfático e desenvolvem-se como metástases em órgãos vitais, prejudicando assim o seu funcionamento correto. 

O que é exatamente o cancro da cavidade oral?

O cancro da cavidade oral (termo técnico: carcinoma espinocelular oral) refere-se a um tumor maligno na cavidade oral e na garganta. Em 95% dos casos, o cancro tem origem no epitélio estratificado escamoso, a camada superior da mucosa oral.

As metástases desenvolvem-se frequentemente nos gânglios linfáticos. No entanto, também podem formar-se metástases noutros órgãos através da corrente sanguínea – por exemplo, nos pulmões, fígado e glândulas supra-renais.

Estas imagens mostram o carcinoma espinocelular oral como uma fotografia e como uma imagem de microscopia eletrónica de varrimento (SEM). Na última, pode ver-se claramente que as células cancerígenas estão a crescer de forma descontrolada e a deslocar o tecido saudável.

Frequência do cancro da cavidade oral

Os carcinomas espinocelulares orais representam cerca de 5% de todos os tumores malignos. Na Alemanha, aproximadamente 12.000 pessoas são diagnosticadas com cancro da cavidade oral a cada ano. Na Suíça, o número é de cerca de 1200. Além disso, aproximadamente dois terços das pessoas afetadas são homens. No entanto, o número de mulheres que desenvolvem a doença está a aumentar. Nos homens, os carcinomas espinocelulares orais são os sétimos tumores malignos mais comuns – em homens com menos de 50 anos, o cancro da cavidade oral é o segundo mais comum, atrás apenas do cancro testicular.

Os que correm maior risco são homens entre 55 e 65 anos e mulheres entre 50 e 75 anos. No entanto, um número crescente de jovens está a desenvolver cancro da cavidade oral – por exemplo, na faixa dos 20 e 30 anos. Cerca de 10% das pessoas afetadas têm menos de 50 anos no momento do diagnóstico. O cancro da cavidade oral é muito raro entre crianças.

Em todo o mundo, cerca de 200 000 a 350 000 pessoas são diagnosticadas com cancro da cavidade oral todos os anos – e esse número deve aumentar no futuro. 

Prognóstico: quais são as hipóteses de recuperação do cancro da cavidade oral?

Quanto mais cedo o cancro da cavidade oral for detectado, maiores serão as chances de recuperação. Na verdade, o cancro da cavidade oral pode ser curado em 80 a 90% dos casos se for detectado precocemente. No entanto, 70% dos carcinomas espinocelulares orais só são diagnosticados em estágio avançado, o que torna o tratamento mais difícil e menos eficaz. Estudos mostram que a recidiva ocorre frequentemente dentro de dois anos naqueles que inicialmente responderam bem ao tratamento. Mais uma vez, o risco disso é muito maior se o cancro da cavidade oral já estiver em estágio avançado quando diagnosticado.

Infelizmente, não podemos fazer previsões gerais sobre a duração e a eficácia dos tratamentos, pois dependem de muitos fatores individuais.

No entanto, os principais fatores que afetam o prognóstico são:

• Tamanho do tumor
• Propagação da doença (especialmente o desenvolvimento de metástases nos gânglios linfáticos)
• A agressividade do tumor

Expectativa de vida das pessoas com cancro da cavidade oral

O valor normalmente utilizado para indicar as hipóteses de sobrevivência dos doentes com cancro é a taxa média de sobrevivência a cinco anos. Este valor indica a proporção de doentes que ainda estão vivos cinco anos após terem sido diagnosticados com a doença. Para pacientes diagnosticados com cancro da cavidade oral, o valor é de 50%. Isso também significa que 50% dos diagnosticados morrerão da doença em cinco anos. Os outros 50% são curados ou vivem mais de cinco anos, apesar de terem cancro da cavidade oral.

Sintomas: como é que o cancro da cavidade oral é detetado?

O cancro da cavidade oral ocorre em vários estágios de progressão. Para reconhecer a doença o mais cedo possível, deve conhecer os sinais reveladores. 

Primeiros sinais de cancro da cavidade oral

Estes sinais podem indicar, de modo geral, o desenvolvimento de cancro da cavidade oral:

• Manchas na cavidade oral: deve ficar atento a manchas brancas, cinzentas ou vermelhas na cavidade oral que não podem ser removidas. Muitas pessoas descartam-nas como pontos de pressão causados por dentaduras ou lesões na mordida. Se essas manchas não desaparecerem em cerca de 14 dias, deve consultá-las com o seu médico.
• Manchas ásperas e duras na boca
• Dormência nos lábios, dentes ou língua
• Mau hálito
• Sangramento (sem lesão da mucosa oral)
• Dor ao mastigar ou engolir
• Fluxo excessivo de saliva
• Feridas que sangram facilmente, mas não cicatrizam
• Inchaço na boca
• Sensação de corpo estranho na cavidade oral
• Dormência que restringe a mobilidade da língua
• Dificuldade em falar
• Próteses dentárias que já não se encaixam corretamente
• Sensação de ardor na mucosa oral
• Dentes soltos
• Dor de cabeça
• Dor no pescoço
• Tosse crónica, incluindo tosse com sangue
• Gânglios linfáticos aumentados
• Dor de garganta
• Dor de ouvido

Como diferenciar entre cancro da cavidade oral e aftas?

Nos estágios iniciais, as aftas e o cancro da cavidade oral podem parecer muito semelhantes. Em ambos os casos, podem aparecer manchas brancas na cavidade oral. As aftas, no entanto, são simplesmente uma reação exagerada do sistema imunológico ao stress ou a uma doença e geralmente desaparecem em duas semanas se não forem tratadas. O cancro da cavidade oral, por outro lado, piora em vez de melhorar se não for tratado.

Leia mais: Aftas orais

Estágio avançado

Se o cancro da cavidade oral não for reconhecido numa fase inicial, os sintomas agravam-se e podem surgir novos sintomas:

• Feridas abertas
• Nódulos
• Cansaço/letargia
• Perda de apetite
• Redução das capacidades
• Perda de peso
• Metástases nos gânglios linfáticos cervicais e outros órgãos
• O tumor rompe a pele ou cresce no maxilar

Onde ocorre o cancro da cavidade oral?

O cancro da cavidade oral pode desenvolver-se em qualquer parte da cavidade oral. Existem os seguintes tipos de cancro da cavidade oral:

• Cancro da língua (termo técnico: carcinoma espinocelular da língua)
• Cancro do lábio (termo técnico: carcinoma espinocelular dos lábios)
• Cancro da gengiva (termo técnico: carcinoma espinocelular da gengiva)
• Cancro do assoalho da boca (termo técnico: carcinoma espinocelular do assoalho da boca)
• Cancro do palato (termo técnico: carcinoma espinocelular do palato)
• Cancro do maxilar (termo técnico: carcinoma espinocelular do maxilar)
• Cancro das amígdalas (termo técnico: carcinoma espinocelular das amígdalas)
• Cancro da glândula salivar (termo técnico: tumor da glândula parótida)

O cancro da cavidade oral também pode desenvolver-se no interior das bochechas. No entanto, não existe um termo técnico para este tipo de cancro da cavidade oral.

Causas e fatores de risco: O que causa o cancro da cavidade oral?

As causas exatas do cancro da cavidade oral ainda não são totalmente conhecidas. Os profissionais médicos suspeitam que haja um componente hereditário envolvido. Dito isto, está cientificamente comprovado que certos hábitos de vida aumentam consideravelmente o risco de uma pessoa desenvolver cancro da cavidade oral. Em casos excecionais, porém, o cancro da cavidade oral também pode surgir sem motivo aparente.

Cancro da cavidade oral devido ao tabagismo e ao consumo de álcool

Os fumadores que bebem álcool regularmente têm 30 vezes mais probabilidades de ter cancro da cavidade oral do que aqueles que não usam tabaco e consomem muito pouco álcool. Isto porque as nitrosaminas presentes no fumo do cigarro podem penetrar nas células e alterar o seu material genético. No entanto, nem todos os fumadores desenvolvem cancro da cavidade oral, e nem todos os pacientes com cancro da cavidade oral são fumadores. Cerca de 25% das pessoas afetadas pela doença não se enquadram neste grupo de risco.

Má higiene oral e irritação da mucosa oral

A má higiene oral e a irritação constante da mucosa oral – por exemplo, devido a dentaduras mal ajustadas, obturações dentárias ou dentes afiados – também são possíveis causas de cancro da cavidade oral. 

Papilomavírus humanos (HPV) 

Os papilomavírus humanos (HPV) foram encontrados em alguns tumores orais. Esses HPV são conhecidos principalmente por causar cancro do colo do útero e podem ser transmitidos através do sexo oral. Homens fumadores que tiveram cinco ou mais parceiras sexuais orais têm um risco aumentado de desenvolver cancro da cavidade oral. As infeções por HPV são a principal causa de cancro da cavidade oral em pessoas com menos de 30 anos. São uma causa particularmente comum de cancro da cavidade oral da garganta e das amígdalas. Aproximadamente 70% dos carcinomas nesses casos estão relacionados ao HPV.  

Leia mais: O que fazer em caso de infecção por HPV?

Má alimentação

Uma dieta inadequada também pode colocá-lo em risco de desenvolver cancro da cavidade oral. Isto aplica-se, em particular, a uma dieta com alto consumo de carne e alimentos carbonizados e muito fritos. Fritar e grelhar alimentos que contêm nitrito, como carne curada ou salsichas, pode produzir nitrosaminas cancerígenas. 

Diagnóstico: como os médicos detectam o cancro da cavidade oral?

Se tiver a menor suspeita de que pode estar a sofrer de cancro da cavidade oral, consulte um médico o mais cedo possível para evitar que a doença se espalhe pelo corpo. Descubra tudo o que precisa de saber sobre o diagnóstico precoce do cancro abaixo:

Que médico deve consultar se suspeitar de cancro da cavidade oral?

Os dentistas, otorrinolaringologistas e ortodontistas frequentemente reconhecem anomalias na cavidade oral durante check-ups de rotina ou tratamentos para outras doenças orais. Se houver qualquer suspeita de cancro da cavidade oral, pode primeiro ir ao seu médico de família para uma nova avaliação. Ele irá encaminhá-lo a um otorrinolaringologista ou a um oncologista – um médico especializado no tratamento do cancro. Alguns dentistas e oncologistas também oferecem exames médicos especiais para a detecção precoce. O seu médico de família deve ser o seu primeiro ponto de contacto para discutir quaisquer preocupações que possa ter.

Que exames são realizados para diagnosticar o cancro da cavidade oral?

Se houver suspeita de cancro da cavidade oral, o médico examinará primeiro a sua boca e garganta usando um endoscópio e colherá uma pequena amostra de tecido (biópsia) para determinar se há células tumorais ou não. A amostra de tecido pode ser usada para identificar se um tumor já cresceu ou se o cancro da cavidade oral ainda está em estágio inicial, que tipo de tumor está envolvido e quão agressivo ele é.

Os seguintes exames adicionais podem ser realizados para determinar a gravidade do tumor e detectar possíveis metástases:

• Tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) do pescoço e do tumor propriamente dito
• Ecografias dos gânglios linfáticos cervicais
• Radiografias da mandíbula superior e inferior

O médico decidirá quais os procedimentos de diagnóstico mais adequados para a sua condição. 

Classificação do tumor

O tipo de tratamento e as hipóteses de recuperação dependem principalmente do tamanho do tumor e se ele se espalhou ou não no momento do diagnóstico, bem como das propriedades reais do tecido tumoral.

Determinação da semelhança com as células normais da mucosa oral

Quanto maior for a semelhança entre as células cancerosas e as células saudáveis normais, maiores serão as suas hipóteses de sucesso do tratamento. Os profissionais médicos distinguem quatro graus de tumor:

• G1: As células cancerosas ainda se assemelham, em geral, às células saudáveis normais. Isto significa que o tumor é menos agressivo e maligno.
• G2: As células cancerosas já não se parecem com as células normais e saudáveis da mucosa oral; o tumor é maligno.
• G3: As células cancerosas têm pouca semelhança com o tecido saudável e o tumor é maligno e agressivo. Podem desenvolver-se metástases.
• G4: O tumor é muito maligno e o tecido tumoral já não se assemelha ao tecido normal. Tende a crescer muito rapidamente e também pode formar metástases. 

Classificação TNM

Os profissionais médicos em todo o mundo também utilizam a classificação TNM para determinar o tamanho do tumor e a presença de envolvimento dos gânglios linfáticos e metástases.

Tamanho do tumor (T):

• T0: Sem evidência de tumor
• TiS: Estágio preliminar do cancro da cavidade oral que afeta apenas a camada celular superior
• T1: O tumor tem 2 cm ou menos de diâmetro
• T2: O tumor tem entre 2 e 4 cm de diâmetro
• T3: Tumor com mais de 4 cm de diâmetro
• T4: O tumor espalhou-se para o tecido vizinho (por exemplo, vasos, nervos ou ossos), independentemente do seu tamanho. 

Gânglios linfáticos afetados (N):

• N0: Nenhum nódulo linfático com cancro.
• N1: O cancro espalhou-se para um gânglio linfático
• N2: O cancro espalhou-se para vários gânglios linfáticos.

Metástases (M):

• M0: Não foram encontradas metástases.
• M1: Formaram-se metástases.

Quanto menor for a pontuação TNM, maiores serão as hipóteses de sucesso do tratamento, uma vez que o tumor ainda é pequeno e localizado, sem metástases.

Tratamento do cancro da cavidade oral

O tratamento mais adequado não é aprovado por apenas um médico, mas por uma equipa de especialistas das seguintes disciplinas:

• Cirurgia oral e maxilofacial
• Odontologia
• Cirurgia otorrinolaringológica
• Radioterapia
• Oncologia
• Patologia
• Radiologia
• Se necessário: Neurocirurgia e cirurgia plástica

Em clínicas especializadas em cancro da cavidade oral, especialistas reúnem-se em conferências multidisciplinares sobre tumores, realizadas regularmente, para discutir os casos de pacientes individuais e recomendar as melhores estratégias terapêuticas. No entanto, a decisão final cabe sempre ao paciente.

Segue-se uma visão geral das formas comuns de tratamento do cancro da cavidade oral. Para mais detalhes, consulte o «guia azul» (blaue Ratgeber) publicado pela Ajuda Alemã contra o Cancro (Deutsche Krebshilfe) ou as diretrizes para pacientes sobre cancro da cavidade oral (Patientenleitlinie Mundhöhlenkrebs) – uma brochura abrangente elaborada para pacientes pela Associação de Sociedades Médicas Científicas da Alemanha (Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften e. V., AWMF), em colaboração com a Sociedade Alemã do Cancro (Deutsche Krebsgesellschaft e. V., DKG) e a Ajuda Alemã contra o Cancro (Deutsche Krebshilfe, DKH). Estes documentos também incluem informações importantes sobre os direitos dos pacientes.

Cuidados curativos e cuidados paliativos

Se o cancro ainda estiver em fase inicial e não tiver crescido, as hipóteses de recuperação são boas. Isto é designado por cuidados ou tratamento curativo. Por outras palavras, o objetivo do tratamento é remover totalmente o tumor.

No entanto, se o cancro da cavidade oral já estiver tão avançado que seja incurável, por exemplo, porque se formaram metástases em órgãos vitais e a doença está na fase terminal, isso é chamado de cuidados ou tratamento paliativos. Nesse caso, o objetivo não é remover o tumor e combater o cancro, mas melhorar a qualidade de vida do paciente e concentrar-se em aliviar os sintomas e prolongar a vida. É aqui que, por exemplo, são utilizados medicamentos para impedir o crescimento do tumor (quimioterapia). 

Cirurgia e reconstrução no cancro da cavidade oral

O tratamento curativo do cancro da cavidade oral geralmente envolve a remoção cirúrgica do tumor sob anestesia geral. Por segurança, os cirurgiões também devem remover parte do tecido saudável. Se todo o tumor puder ser removido com segurança durante a cirurgia, há uma boa chance de ele não voltar. E se o cancro já se espalhou para os gânglios linfáticos, estes também são removidos. Os cirurgiões removem regularmente os gânglios linfáticos cervicais do lado afetado como medida de precaução, mesmo que não tenham sido encontradas células cancerígenas. Metástases ocultas nos gânglios linfáticos ocorrem em cerca de 20 a 40% dos pacientes com cancro da cavidade oral e são tão pequenas que não podem ser detectadas em exames.

A reconstrução da área afetada é frequentemente realizada durante o mesmo procedimento cirúrgico. Sempre que possível, os cirurgiões retiram tecido da própria pessoa de outra parte do corpo, ou seja, pele, músculo ou osso, e transplantam-no para a área que precisa de reparação. Em alguns casos, também são utilizadas peças de plástico ou metal. Por um lado, o objetivo da reconstrução é garantir que funções essenciais, como mastigar, falar, respirar e engolir, possam continuar ou ser rapidamente restauradas após a cirurgia; por outro lado, os cirurgiões também tentam restaurar a aparência externa do paciente, na medida do possível. Dito isto, nem sempre é possível remover um tumor e realizar uma cirurgia reconstrutiva durante o mesmo procedimento. Às vezes, um ou vários procedimentos cirúrgicos de acompanhamento são necessários após a operação inicial.

Se o tumor não puder ser removido totalmente, a cirurgia é geralmente seguida de radioterapia e/ou quimioterapia.

Radioterapia para o cancro da cavidade oral

A radioterapia é uma medida fundamental no tratamento curativo e pode ser utilizada isoladamente ou em combinação com cirurgia ou quimioterapia. Ajuda a aumentar as hipóteses de recuperação. Além disso, envolve um radioterapeuta que direciona raios X de alta energia diretamente para o tumor, garantindo assim que as células cancerígenas deixem de se dividir e acabem por morrer. A radiação de menor intensidade é aplicada no tecido ao redor do tumor. O tratamento de radioterapia é dividido em várias sessões distribuídas ao longo de dias ou semanas — geralmente cinco vezes por semana durante um período de cinco a sete semanas.

A radioterapia também pode afetar negativamente as células saudáveis próximas. No entanto, a tecnologia de ponta permite que os feixes sejam direcionados diretamente para o tumor, matando principalmente as células cancerosas. As sessões individuais de tratamento duram normalmente apenas alguns minutos.

Normalmente, a radiação é aplicada através da pele na área afetada. Em casos individuais – com tumores muito pequenos e de crescimento lento – a radioterapia também pode ser administrada a partir do interior do corpo.

Possíveis efeitos secundários da radioterapia:

• Irritação da pele e da mucosa oral
• Boca seca
• Alteração da sensação gustativa
• Dificuldade em engolir
• Retenção de líquidos
• Cansaço
• Dor de cabeça
• Problemas gastrointestinais
• Fertilidade prejudicada

A radioterapia também pode aumentar o risco de desenvolver um segundo tumor.

Tratamento médico do cancro da cavidade oral

Em termos de terapias de tratamento médico, é feita uma distinção entre quimioterapia e imunoterapia. Na verdade, ambas as formas de terapia podem ser aplicadas simultaneamente como quimioimunoterapia.

Quimioterapia

A quimioterapia envolve a administração de medicamentos aos pacientes que impedem a divisão celular e garantem que o tumor não se espalhe ainda mais. Nos cuidados curativos, a quimioterapia pode ser utilizada em conjunto com cirurgia ou radioterapia e, nos cuidados paliativos, é o único tratamento. A quimioterapia é geralmente administrada num hospital. Normalmente, os medicamentos são administrados por via intravenosa durante vários dias. O tratamento é repetido em determinados intervalos, com pausas de duas a três semanas entre cada um. A duração do tratamento de quimioterapia é determinada pela resposta do tumor ao mesmo e pela tolerância do paciente.

A quimioterapia destrói indiscriminadamente todas as células que se dividem rapidamente, o que significa que uma grande parte das células cancerosas é afetada, mas, infelizmente, as células saudáveis também. A quimioterapia pode, portanto, causar uma série de efeitos secundários:

• Vómitos, náuseas e diarreia
• Queda de cabelo
• Problemas de pele
• Infecções da mucosa oral
• Exaustão e cansaço
• Sistema imunitário enfraquecido
• Baixo número de glóbulos vermelhos ou brancos, contagem sanguínea baixa
• Lesões nos rins, fígado, medula óssea e audição
• Boca seca
• Disfunção das glândulas salivares

Imunoterapia

A imunoterapia é utilizada isoladamente ou em conjunto com a quimioterapia no tratamento paliativo de pacientes com cancro da cavidade oral. Em vez de atacar as células cancerígenas, a imunoterapia atua ativando a resposta do próprio sistema imunitário do organismo contra os tumores. Nos pacientes com cancro, as células cancerígenas desenvolveram características únicas para escapar ao sistema imunitário e multiplicar-se sem serem reconhecidas. Para tal, regulam positivamente as moléculas «checkpoint», que impedem as células imunitárias de atacar as células cancerígenas. Os medicamentos utilizados na imunoterapia contêm anticorpos que podem bloquear os checkpoints e, assim, expor as células cancerígenas ao sistema imunitário. Isto permite que o sistema imunitário reconheça as células cancerígenas e as destrua. Os pacientes também recebem os medicamentos por via intravenosa.

Os profissionais médicos esperam que a imunoterapia tenha menos efeitos colaterais nas células saudáveis do que a quimioterapia. No entanto, efeitos colaterais substanciais não são incomuns:

• Erupções cutâneas
• Comichão
• Deficiência de magnésio
• Febre
• Calafrios
• Tonturas
• Falta de ar
• Infecção da mucosa oral
• Valores hepáticos elevados
• Dor de cabeça
• Diarreia, náuseas e vómitos

Reabilitação 

O tratamento do cancro da cavidade oral é geralmente seguido de reabilitação – também conhecida como reabilitação – para preparar os pacientes física e mentalmente para o regresso às suas vidas quotidianas. A reabilitação pode ocorrer numa clínica especializada ou em regime ambulatório. Como regra geral, a estadia numa clínica de reabilitação dura três semanas. Uma equipa de especialistas em fisioterapia, psicologia, medicina, enfermagem e serviço social elabora um programa para ajudar as pessoas na transição de volta à vida quotidiana. A agenda inclui, por exemplo, terapia por exercícios, técnicas de relaxamento, aconselhamento nutricional, apoio psicológico e terapia de grupo, bem como mais informações sobre a doença. 

Cuidados pós-tratamento

Como o cancro da cavidade oral pode voltar mesmo após uma cirurgia ou radioterapia bem-sucedida, é importante que os pacientes façam exames de cuidados pós-tratamento regulares para garantir que qualquer recorrência ou câncer secundário (metástases) possa ser detectado e tratado o mais cedo possível. Os exames de cuidados pós-tratamento podem ser realizados pelo seu médico de família ou por um oncologista clínico.

Medidas de tratamento de apoio

O tratamento do cancro não se resume apenas a combater o tumor, mas também a manter os efeitos secundários do tratamento ao mínimo absoluto. Por isso, os seguintes tratamentos acompanham frequentemente o tratamento do cancro:

Tratamento dentário    

Os efeitos secundários mais comuns da radioterapia para o cancro da cavidade oral incluem infeções da mucosa oral e boca seca permanente. Além disso, os dentes, os ossos da mandíbula e as glândulas salivares podem ser danificados. Se as glândulas salivares forem danificadas permanentemente, a eficácia da saliva em manter um pH relativamente neutro na cavidade oral é perdida e os dentes do paciente ficam geralmente mais suscetíveis à cárie dentária (cárie por radiação). Se for necessário extrair dentes durante o tratamento, a cicatrização da cavidade dentária pode demorar mais tempo do que o normal. Por isso, é fundamental que um dentista examine e prepare cuidadosamente a cavidade oral antes do tratamento: o dentista irá remover a placa bacteriana e o tártaro, colocar obturações dentárias e, se necessário, extrair dentes.

Importante: quem usa dentaduras não deve usá-las durante o tratamento do cancro. Isso ajuda a prevenir o desenvolvimento de pontos de pressão que cicatrizam mal.

Dieta para pacientes com cancro da cavidade oral

Infecções e dor na mucosa oral não são incomuns durante o tratamento do cancro da cavidade oral, tornando a alimentação e a mastigação um pouco difíceis. Durante esse período, os afetados devem comer principalmente alimentos em puré e macios e evitar alimentos ácidos, como laranjas e limões. Os pacientes também podem precisar de alimentação intravenosa por um curto período de tempo.  

Terapia da fala  

A cirurgia para o tratamento do cancro da cavidade oral também pode afetar a capacidade de uma pessoa falar corretamente. Além disso, podem ocorrer problemas para engolir. Isso ocorre especialmente se partes da língua tiveram que ser removidas. A terapia da fala é, portanto, frequentemente parte integrante do tratamento do cancro e visa restaurar a capacidade de falar corretamente.

Apoio psico-oncológico

Receber um diagnóstico de cancro pode ser um grande choque, com muitas pessoas a sofrerem de ansiedade e depressão. Felizmente, os psico-oncologistas estão geralmente disponíveis para ajudar. Os psico-oncologistas oferecem um serviço especializado de cuidados psicológicos para pessoas afetadas pelo cancro. As pessoas afetadas muitas vezes beneficiam ao partilhar as suas experiências com o cancro, bem como os seus medos e preocupações, com um profissional de saúde de confiança. A família e os amigos também podem ser integrados no apoio psico-oncológico aos pacientes.

Ofertas de cuidados adicionais

Existem inúmeras organizações de apoio que fornecem informações abrangentes sobre o cancro e também oferecem assistência na vida quotidiana e em quaisquer questões legais que possam surgir. Estas incluem, por exemplo, grupos de autoajuda, serviços sociais e instituições de caridade de aconselhamento sobre cancro. Além disso, existem também programas especiais para familiares de pessoas com cancro. As seguradoras de saúde privadas e as organizações de apoio podem indicar-lhe outros serviços. 

Medidas preventivas: o que pode fazer para prevenir o cancro da cavidade oral

Felizmente, há várias coisas que pode fazer para prevenir o desenvolvimento do cancro da cavidade oral. Lembre-se de que tem controlo total sobre as principais causas: 

Pare de fumar e beba menos álcool

Os fumadores que bebem álcool regularmente – como mencionado anteriormente – têm 30 vezes mais probabilidades de ter cancro da cavidade oral do que aqueles que não usam tabaco e consomem muito pouco álcool. Se fuma e consome bebidas alcoólicas regularmente, talvez deva considerar abandonar esses hábitos.

Fumar não só aumenta o risco de desenvolver cancro da cavidade oral, como também está no topo da lista de fatores de risco para todas as doenças orais e dentárias – desde boca seca a cáries dentárias e periodontite. Os seus pulmões também vão respirar de alívio se deixar de fumar, e o seu fígado ficará feliz com as pausas prolongadas na desintoxicação do álcool.   

Higiene oral completa

A má higiene oral também é um fator de risco quando se trata de cancro da cavidade oral. Embora escovar os dentes seja algo que fazemos todos os dias, há muitos erros que pode cometer — muitas vezes sem sequer saber. Reunimos abaixo uma visão geral dos principais elementos para uma higiene oral completa:

• Escove os dentes pelo menos duas vezes por dia durante três minutos cada vez, de preferência de manhã após o pequeno-almoço e à noite antes de se deitar.
• Posicione a escova num ângulo de 45 graus onde os dentes se encontram com as gengivas e num ângulo inclinado para cima na mandíbula superior e num ângulo inclinado para baixo na mandíbula inferior, certificando-se de que metade dos filamentos fica sempre sobre as gengivas e a outra metade sobre os dentes.
• Escove os dentes de um lado para o outro suavemente e com muito pouca pressão, usando movimentos circulares pequenos (na mandíbula superior e inferior, concentrando-se nas superfícies internas, externas e de mastigação).
• Use uma escova de dentes macia e um creme dental com flúor para limpar os dentes.
• Limpe os espaços entre os dentes pelo menos uma vez por dia com uma escova interdental.
• Limpe a língua uma vez por dia com um raspador de língua. 

Check-ups regulares

Além de escovar bem os dentes em casa, também deve ir ao dentista regularmente para fazer um check-up. Os olhos treinados de um profissional médico são mais capazes de reconhecer anomalias na mucosa oral do que os seus. O seu dentista pode até recomendar que a área seja examinada por um otorrinolaringologista.

Autoexame da cavidade oral

Verifique regularmente a sua cavidade oral para detectar quaisquer sinais de alteração. Isto aplica-se em particular a manchas brancas, vermelhas ou cinzentas que não podem ser removidas, bem como a manchas ásperas ou endurecidas. Como mencionado anteriormente, consulte um médico se essas manchas não desaparecerem por si mesmas dentro de 14 dias.

A iniciativa « Let’s Talk About Mouth Cancer » recomenda uma verificação fácil em 5 pontos. Tudo o que precisa é das suas mãos e de um espelho:

1. Puxe os lábios para cima ou para baixo e procure por nódulos, protuberâncias ou alterações na textura.
2. Puxe as bochechas para fora para observar o interior. Procure manchas brancas ou vermelhas e use o polegar e o indicador para verificar se há úlceras, protuberâncias ou sensibilidade.
3. Estique a língua e observe se há alterações na cor e textura da superfície. Puxe a língua para fora e observe os dois lados, depois levante a ponta da língua para examinar a parte inferior.
4. Examine o assoalho da boca. Levante a ponta da língua até o céu da boca e incline a cabeça para a frente. Pressione suavemente o dedo indicador ao longo do assoalho da boca para sentir se há algum caroço, protuberância, inchaço ou úlcera.
5. Incline a cabeça para trás e abra bem a boca para verificar o céu da boca.